第138章 圍困鄡城大敗銅馬
劉秀這時走到鐵源身邊說：“不是說將軍不得飲酒嗎？鐵大哥你這是要壞我規矩？”
鐵源哈哈大笑說：“主公說瞭，將軍不得飲酒，又沒有規定小隊長不得飲酒。我又不是將軍，不算破壞主公規矩。”
劉秀這下給氣樂瞭，對鐵源說：“鐵大哥倒是會鉆空子啊。”
鐵源說：“主公不必擔心，我又不懂帶兵打仗，你們商量戰法，我又幫不上忙，而且我也不喝多，稍微喝些等打起來會增加我的膽氣、豪氣。”
劉秀一想，也是，鐵源不懂打仗，他的任務就是陣前斬將，並且的確是自己的將令有漏洞，他隻想著將軍不能喝酒，而一般的低級軍官又沒有酒喝。而這全軍也僅有鐵源既不是將軍，又能搞到酒，當初卻是把他忘瞭。算瞭，他喝就喝吧，誰讓自己沒考慮全面呢。
銅馬軍又罵三天，姚期這次是真的忍不住瞭，對劉秀說：“主公，你派我出戰吧，再別下去，我肺都要氣炸瞭，我立軍令狀，如果打不贏這仗，我提頭來見！”
劉秀並沒有搭理姚期，而是問一旁的鄧禹說：“你看怎麼樣？時候到瞭嗎？”
鄧禹說：“我看差不多瞭，敵軍這兩天士氣一直在下降，今天更甚。之前每個士兵都嗷嗷叫，可今天都有些心不在焉瞭。”
劉秀於是說：“姚期、王霸、祭遵！我命你三人率所部兵馬，出寨痛擊銅馬，這一仗隻許勝不許敗，要一陣打垮敵軍士氣，打的他們再也不敢出來！”
大寨門開的同時，姚期一馬當先就沖瞭出去，隨後王霸、祭遵也緊跟其後。銅馬軍一個個懶懶散散的坐在地上，看到劉秀軍出寨後，才慌忙拿起武器，站起來迎戰。姚期哪管他誰是兵、誰是將，專挑銅馬軍人多的地方殺，所到之處一片血肉橫飛。
上淮況對身邊的將領說：“怪不得劉秀能打敗王郎，沒想到他軍中竟有如此虎將。不怕死的跟我上，咱們一起滅瞭他！”
頃刻間十餘名銅馬戰將將姚期圍在中間，哪料姚期竟不吃虧，幾招過後不但自己沒受傷，還斬瞭銅馬一員大將。
劉秀站在瞭望塔上說：“陷陣之志，有死無生，姚期真乃虎將啊。”
王霸此時離姚期不遠，看到姚期已經身陷重圍，怕他有失，帶領部隊向著姚期身邊沖殺。隨著王霸的加入，銅馬眾將立刻趨於下風，上淮況忙令眾將且戰且退，不久後就退出瞭戰圈。
城墻上的東山荒禿看到自己的部隊被殺的節節敗退，於是帶領城中十萬大軍奔赴戰場。
劉秀看到銅馬援軍到瞭，急令耿純、賈復、陳俊率領所部兵馬出寨。劉秀軍三萬五千人和銅馬軍二十萬絞殺在一起，一時間難分伯仲。
劉秀看時機差不多瞭，命耿弇、吳漢各率兩千重騎兵從大寨後面繞到戰場右翼突然發動襲擊，頃刻間戰局扭轉，重騎兵所到之處，血肉橫飛。銅馬大軍被殺的心膽俱裂，魂飛魄散，潰不成軍，向北逃竄。
劉秀怕孤軍深入，也鳴金收兵。隨後命士兵打掃戰場，收集兵器、羽箭，救治傷者，掩埋死者。
這一仗不但打的銅馬軍士氣全無，更重要的是摧毀瞭東山荒禿和上淮況的戰心，劉秀命姚期一連挑戰一個月，銅馬軍都始終閉門不出。可不出門行，但是糧食卻沒有瞭。東山荒禿命小股部隊從北門出城找吃的，可無論是白天還是晚上，都是還沒走多遠就被劉秀派出去的探馬得知瞭動向，緊接著就是耿弇、吳漢的輕騎兵追殺。
就這樣又過瞭十日，鄧禹說：“主公，看樣子東山荒禿要跑瞭，他堅持不瞭幾天瞭。他若想逃，必然是從北門往北跑，這樣就一定會經過饒陽縣（今河北省衡水市境內）。可命耿弇、吳漢埋伏在饒陽，等銅馬大軍經過時，揮軍掩殺，銅馬可滅。”
於是劉秀命耿弇率所部兩萬五千騎兵，吳漢率所部五千騎兵、三萬步兵至饒陽設伏。
果然，過瞭沒有十日，城中糧盡，東山荒禿趁夜棄城北逃，劉秀帶領大軍隨後追殺。追至饒陽，天已發亮，銅馬軍餓瞭多天，又跑瞭一夜，早已又累又餓又困，卻看到耿弇，吳漢帶領大軍迎面殺來。
這一仗打的天昏地暗，數萬銅馬將士死於曠野，劉秀大軍將十餘萬銅馬軍圍住，東山荒禿、上淮況僅帶瞭四五萬人沖出包圍。
跑瞭半個時辰，銅馬軍是再也跑不動瞭，於是東山荒禿命全軍原地休整。可過瞭沒多久，就看到後面不知多少兵馬趕來。
東山荒禿對上淮況說：“兄弟，看來你我今日要命喪於此瞭。咱們戎馬半生，死也要死的轟轟烈烈，讓兄弟們列陣迎敵！”
這邊銅馬軍剛列好陣，後面大軍已至眼前。東山荒禿這時才看清，後面追來的並不是劉秀，而是另外兩支農民軍高湖軍和重連軍。
東山荒禿連忙迎瞭上去說：“嚇煞我也，我還當是劉秀追來瞭，怎麼是你們兩個？”
高湖說：“我聽說你被劉秀圍在鄡城（今河北省衡水市境內），就叫上重連兄弟來救你。”
重連說：“聽說你們已經斷糧多日，我們這帶瞭幹糧，讓兄弟們吃飽喝足，我們給劉秀來個回馬槍。”
東山荒禿問：“二位兄弟此次帶來多少兵馬？”
高湖說：“我們傾巢而出，兩軍加起來十餘萬。”
東山荒禿說：“如今我這裡也僅剩瞭四五萬人，我們加在一起也不到二十萬，而劉秀估計兵力不少於二十五萬，而且他們太能打瞭，我們還是先共同往北，暫避鋒芒吧。”
高湖哈哈大笑說：“這可不是你的風格啊，劉秀軍也是打瞭一宿，如今定是人困馬乏，我們這十餘萬可是生力軍，此戰定能擊敗劉秀，給大哥報仇。”
於是高湖、重連、銅馬殘部轉頭向南攻打劉秀。
此時劉秀圍著的十餘萬銅馬軍還未完全招降，可好在已經都繳瞭械，於是劉秀命姚期、賈復帶領所部兵馬看管降卒，自己則帶領大軍北上迎戰，又命人通知原先駐守關隘的傅俊、杜茂、李忠、邳彤前來參加會戰。