第15章 呂母起義天下大亂
呂母一聽是鄉遊繳有些不快的說：“若是鄉遊繳，那還不如在傢閑著。縣令可是出瞭名的酷吏，你在他手下幹活，以你的性子，多半是要出問題。”
呂育一聽也不高興的說：“我在傢閑著你說我，這我尋瞭份差事你也說我，到底我要怎麼做你才能滿意？”
呂母想瞭想說：“行吧，那你先幹著，回頭若是再有其他何事的抓緊時間換瞭。在縣令手下做事一定要收收你這少爺脾氣，要做就好好做，莫要生出什麼事端。”
呂育滿口答應。
呂育自從當瞭鄉遊繳，果然一改往日浪蕩公子作風，處理公事異常上心，呂母看到兒子的改變也甚是欣慰。
可好景不長，半年後的一天夜裡，鄉民擒住瞭官府通緝已久的江洋大盜，由呂育和兩個同伴將其帶回。由於已是深夜，城門緊閉，於是三人把江洋大盜帶進一座破廟過夜。由於怕這江洋大盜跑瞭，三人把江洋大盜雙手反綁在一凳子上，上三層下三層捆瞭個結結實實。兩個同伴在房內看守，自己則坐在外面警戒，由於怕同伴睡著放跑瞭江洋大盜，呂育幾乎每隔半個時辰都要開門看看情況，他每次開門時，兩位同伴也都兢兢業業未曾睡著，呂育心中也甚是安心。
可不知道什麼時候呂育卻睡著瞭，當他一睜眼，天已大亮，他心咯噔一下推開房門一看，兩個同伴呼呼大睡，凳子上哪裡還有江洋大盜的影子？呂育將二人搖醒，三人一回憶，才知道是中瞭迷香，江洋大盜早就被同夥救走瞭。
其中一名同伴說：“這跑瞭江洋大盜回去縣令定然不會饒過我們，我們還是跑吧。”
呂育說：“你倆能跑，我咋跑啊？跑得瞭和尚跑不瞭廟，我傢偌大傢產在這，我跑瞭我母親怎麼辦？”
另一位同伴說：“又不是你母親弄丟瞭江洋大盜，憑她在縣城中的聲望，我想縣令也不會過於為難她。”
呂育說：“沒那麼嚴重吧，大不瞭讓母親多使些錢財，上下打點一番，此事也就過去瞭。”
同伴說：“我看未必，這江洋大盜是州牧大人點名抓的，縣令大人又是出瞭名的酷吏，我看不是打點就能糊弄過去的。”
呂育說：“你倆多心瞭，憑我傢的聲望，縣令不敢怎麼樣的。”
兩位同伴看呂育不聽勸，丟下他跑瞭。呂育回到縣衙，將昨夜之事原原本本的講與縣令。
怎料縣令根本不信什麼迷藥，什麼同夥的說法，怒斥呂育說：“定然是你昨夜飲酒誤事！”
呂育辯解說：“卑職昨晚並未喝酒，不信大人可聞聞我身上是否有酒氣。”
縣令聞瞭聞，並未聞道酒氣，於是又說：“那定是你收受賄賂，放跑瞭賊人！”
呂育繼續辯解說：“大人明鑒，我傢傢資頗豐，我根本不缺錢。”
縣令找不到合適的理由，隻得說：“你可知道這賊人是州牧大人點名抓的，你放跑瞭他，就由你來頂罪！”
於是將呂育押進大牢，秋後問斬。呂母得知此事，找瞭不知多少人，花瞭不知多少錢，卻終究未能改變結局。
呂母痛不欲生，丈夫兒子都死瞭，縱然自己有百萬傢產，卻失去瞭活著的意義，於是她變賣傢資招募丁勇，打造大船，以近海海島為基地，打擊沿海官兵。由於苛捐稅賦太過於繁重，很多百姓活不下去瞭，於是紛紛加入，隊伍很快發展到數千人。
呂母覺得時機成熟瞭，率兵攻打縣丞，抓獲縣令後帶到呂育墓前砍頭祭奠呂育亡魂。
報仇後的呂母帶領義軍繼續回到海島打擊沿海官兵，隊伍一度發展到數萬人，打響瞭反莽農民起義的第一槍。
除瞭呂母這支聲勢最為浩大的義軍外，全國各地也湧現出許多小股盜匪，盤踞山林，打劫官商。起初王莽還派兵清剿，後來隨著盜匪越來越多，清剿一處後往往又滋生數處，以至於到最後越剿越多，王莽無奈，隻得派出許多使者奔赴全國各地安撫，隻要盜匪肯棄惡從善，則既往不咎。
可往往使者所到之處，盜匪都就地解散，可使者走瞭沒多久，就再次聚集造反，王莽不解招來使者問話。
一些正直的使者說百姓因為稅負太重，往往辛勞一年到最後還不夠交稅的，不交稅又要被處刑，所以隻得造反。王莽聽後不悅，將這些使者統統貶官。
一些雞賊的使者說是這些百姓太過於狡猾，內心存在惡念，隻要等些時日，陛下龍威自會感化他們，倒時盜匪就自當消失。王莽聽後欣喜，將這些使者都加以賞賜。
王莽不願意承認是自己推行的制度不合理，隻把一切都歸為天災，正逢一佞臣諫言：“陛下初登基，創立我朝，可有些百姓心中還想著漢朝，那是因為陛下的龍威還沒有傳於天下，我聽說匯集五方神石鑄造一把威鬥，則可讓陛下的龍威普照天下。”
於是王莽派人在全國搜集奇石，終歷經四月，耗錢數百萬，終於收集到五塊奇特材質的石頭，鑄造成瞭一把北鬥七星狀，二尺五寸長的威鬥。平日放於身邊，出門時則由專人舉著走在自己前面。
不久後，王莽任命費興為荊州牧，臨行前王莽召見費興說：“前任荊州牧上表要求免去荊州一年賦稅，不知愛卿怎麼看？”
費興說：“回陛下，荊州雖未魚米之鄉，怎奈近些年收成一直不好，外加稅收過於嚴苛，所以很多百姓做瞭強盜。我此次去荊州任職，還請陛下免去荊州一年賦稅，我會鼓勵百姓耕種，借給百姓耕牛、種子、農具，也同時鼓勵百姓捕魚增加收入，我想通過這一年的努力，來年荊州交稅應該就不是問題瞭。”
王莽怒斥道：“荊州是全國最富饒的地區之一，如果荊州都要免賦稅，那還有哪個州不用免？這個也要免，那個也要免，朕是準還是不準？北疆戰事吃緊，若是都不交稅，那還打什麼仗？我看荊州你也不用去瞭，朕再派人去。”