第26章 新市平林三軍會師
長聚鄉長與縣尉看到漢軍如此雄壯，三千大軍都被滅瞭，自己城中這百餘人不到的隊伍又能掀起什麼風浪？於是在漢軍兵臨城下後選擇開門投降。漢軍首戰告捷，兵不血刃占領長聚城，士氣高漲，開倉放糧，趁著新軍未集結之時，於第二日再次兵不血刃的占領瞭唐子鄉。此時劉秀大姐夫田牧，二姐夫鄧晨都帶著百餘門客、親友投入軍中，劉演封二人為將軍。劉演結交好友又有接到消息前來投軍之人甚多，漢軍隊伍短短兩天發展到七八千人。
當晚劉演在唐子城內宴請漢軍眾將，一是為瞭慶功，二也是為瞭商討下一步計劃。可飯食端上來後，眾將面面相覷。
劉仲指著面前兩塊面餅，一碗菜葉率先開口說：“大哥，就吃這些嗎？”
臧宮接著說：“是啊伯升，咱們兩日之內連克兩城，不說大魚大肉，好歹來些酒喝喝嘛。”
田牧也跟著說：“是啊大哥若是軍中無酒肉，我帶的有，讓他們上來給兄弟們吃嘛。”
劉演笑著對眾將擺瞭擺手說：“今日這頓飯，就是告訴大傢，我們起兵瞭就不能再和之前一樣瞭，之前我們雖然都不是大富大貴之人，但各傢都有些資產，這些資產或是祖上拿命換來的，或是各位兄弟自己用本事換來的，旁人看著羨慕也好，眼饞也罷，那都與他們無關，他們也說不得什麼。但是如今我們一起共謀大事，恢復大漢社稷，就和往日在傢時不同瞭。此時軍中已有很多吃不上飯來投軍的災民，以後還會更多，可能數月間就會發展到和銅馬軍、赤眉軍一樣幾十萬人的規模，我們之前所囤積的糧草可能到那時候僅僅能供大軍吃上幾天。並且如果我們整日喝酒吃肉，隻給麼我們就要比他們吃得好？所以從今日起我定個規矩，在我們真正的站穩腳跟之前，全軍自我而下，全都統一夥食，所有酒肉留著獎勵有功將士，昨日劉秀將軍陣斬新軍校尉有功，賞酒一碗，肉一塊！”
劉演說完，一名親兵從門外端著一碗酒，一塊拳頭大小的肉走進來，將酒肉放在劉秀面前。
眾將看著劉秀面前的酒肉直流口水，羨慕歸羨慕可軍令已經頒佈瞭，大夥兒也隻能幹看著，畢竟劉秀昨日斬殺敵軍主將，當屬頭功，吃肉喝酒也無可厚非。
劉秀看著哥哥們都眼巴巴的看著自己面前的酒肉，拔出佩劍將肉割成數塊分與眾人，又將酒碗遞過去讓大夥兒一人喝一小口。酒雖少，肉雖小，可大傢臉上皆流露出滿足的色彩。
這時劉演又說：“現在頒佈第二條軍令，日後我們無論攻下哪裡、占領哪裡，務必要對城中百姓、豪強秋毫無犯。隻有我們成為一支仁義之師，百姓才會對我們更加愛戴，才會有更多的饑民加入我們。至於豪強，我們要采取合作的態度對待，若想成就大事，斷不可缺少豪強的支持。今後軍中無論官職大小，強搶民女者斬、欺壓百姓者斬、搶奪財物者斬。”
鄧晨說：“大哥，這豪強也分善惡，對於那些故意刁難我們，或是跟我們對著幹的豪強我們也要秋毫無犯嗎？”
劉演想瞭想說：“遇到這類豪強，不要擅作主張，統一報給我，大傢商量後再定奪。”
劉演看眾人都沒有異議後繼續說：“第三條軍令，其實也不能算作軍令。以後我們私下間怎麼都行，但是在公眾場合，要統一稱職務。比如劉秀，我不會叫他小弟，而是稱呼他為劉將軍或是文叔將軍，劉秀也不能叫我大哥，而是柱天都部。你們也一樣，在公眾場合互相之間都要稱職務。”
眾將你看看我，我看看你，心中都覺得有些別扭。
劉秀看氣氛有些凝重，於是連忙解釋說：“我們和草莽山賊不同，我們既然是漢軍，就要有正規軍的軍規，當眾之時互稱將軍也便於提高大傢在軍中的威信，我認為並無不妥。”
眾將聽劉秀解釋後，仔細想想好像的確是這個道理，於是也都欣然接受。
兩日後，劉嘉回到城中，還在門外就開始喊：“伯升，伯升，新市軍、平林軍的兄弟們來瞭。”
劉演一聽激動的就要去開門，門打開的一瞬間，就和正準備推門的劉嘉兩人撞瞭個滿懷。
劉演說：“他們到瞭嗎？”
劉嘉說：“我們一起到的舂陵，說你們已經攻破唐子鄉瞭，我們又從舂陵往這邊趕，此時他們在路上，估計不用半個時辰就能到瞭。”
劉演說：“太好瞭太好瞭，這兩天我正在發愁，若是他們不願意前來，僅憑我們漢軍還是勢單力薄瞭些。”
劉嘉接著說：“伯升，你猜猜我在平林軍裡看到瞭誰？”
劉演疑惑的問：“看到誰瞭？”
劉嘉說：“聖公！”
劉演問：“哪個聖公？”
劉嘉說：“劉玄，劉聖公！”
劉演驚訝的說：“他沒死？”
劉嘉說：“沒有，他使瞭些錢，買瞭一具和他有幾分相像饑民的屍體托人送瞭回來。現在他正在新市軍中做文書。”
劉演說：“太好瞭，聽說他死瞭我還著實難過瞭許久，走，我們出城迎接綠林兄弟。”
由王匡、王鳳、馬武、朱鮪帶領的新市兵萬餘人，陳牧、廖湛帶領的平林兵四五千人同時到達唐子鄉與漢軍會師，三軍會師後兵力已突破兩萬，成為繼銅馬軍、赤眉軍之後一股強大的反莽義軍。
三軍休整數日後，決定進兵湖陽縣。三軍各出千人為先鋒，由劉稷統領奔赴湖陽縣。
湖陽縣有守軍千人，城墻低矮不宜堅守，於是縣尉決定出城迎敵。縣尉率領五百新軍出城，除三面城墻各有百人守衛外，其餘二百守軍做預備隊隨時支援。待縣尉於城門外列好隊形後仔細一看，義軍中間高舉漢旗，雖衣裝和普通百姓無異，但隊列整齊有序，士兵臉上的表情皆自信且嚴肅，再看左右兩側的新市、平林兩軍，隊形松散，士兵也五七成群的聊著天，心中不禁感嘆“劉伯升名不虛傳”，心中升起一絲懼意。