第1137章 黑暗滲透

永恒歷法1013年7月12日，王國稅務司的青銅大門在格倫身後重重關閉。他官袍下的襯衣早已被冷汗浸透，手中賬冊像烙鐵般灼燒著他的掌心。

\"大人，這是本月邊關商隊的免稅記錄。\"書記官遞上羽毛筆時，格倫註意到對方指甲縫裡沾著金色粉末——和三天前出現在他傢金庫的那些金幣同樣的色澤。

筆尖懸在羊皮紙上顫抖。格倫眼前又浮現出女兒艾米麗慘白的臉，那些從她七竅裡鉆出的黑色線蟲，還有午夜時分出現在枕邊的羊皮卷。契約上的八爪魚紋章此刻正在他袖袋裡發燙，與金庫裡那三百枚詭異金幣的標記一模一樣。

\"大人？\"

格倫的筆尖終於落下。當他簽完最後一個字符，書記官的笑容突然變得異常燦爛，嘴角幾乎咧到耳根。走廊盡頭傳來金幣碰撞的清脆聲響，像是無數黃金正在看不見的地方流動。

萊昂伯爵的獵犬在月夜下狂吠。書房窗欞投下的陰影像牢籠般困住他發福的身軀，暗格中的雕像正在發出心跳般的震動。自從上個月在灰狐嶺獵到那隻銀眼狐貍後，他的失眠就再沒好過。

\"您該休息瞭，老爺。\"管傢在門外輕喚。

萊昂沒有回應。他顫抖的手指撥動機關，暗格緩緩滑開。莉莉絲的小雕像浸泡在血泊裡，那些他每晚用銀刀割腕獻祭的鮮血，此刻正被雕像如饑似渴地吮吸。雕像的面容越來越像他死去的妻子，今天甚至對他眨瞭眨眼。

\"北境鐵礦的開采權...\"萊昂喃喃自語，發現自己正在起草的奏折上寫滿瞭陌生的符文。更可怕的是，他居然能讀懂這些文字——那是向深淵議會獻祭三千奴隸的契約條款。

書桌上的燭火突然變成綠色。萊昂驚恐地發現自己的影子長出瞭角和尾巴，正對著月亮做出褻瀆的手勢。當他跌坐在地時，聽見雕像發出銀鈴般的笑聲，而鏡中的自己，左眼已經變成瞭和那隻銀狐同樣的顏色。

宮廷內侍長卡爾文轉動著新得的黑曜石戒指，在皇帝禦前會議的廊柱陰影處駐足。戒指內側的荊棘刺破瞭他的指根，鮮血滲入寶石的瞬間，他看見維克托·暗影之手的瞳孔在自己視野中一閃而過。

\"關於北方叛軍的清剿...\"軍務大臣的聲音突然在卡爾文耳中扭曲成蜂鳴。他的手指不受控制地輕叩劍柄，三長兩短——正是今晨密信中約定的暗號。

國王王座後的掛毯輕微晃動。卡爾文知道那裡藏著什麼：三天前他親手帶進宮廷的\"裝飾師\"，那個被莉莉絲改造過的影魔，此刻正像壁虎般貼在繡著帝國徽章的掛毯後面。

\"......因此臣建議抽調東境守軍。\"軍務大臣的總結陳詞讓卡爾文戒指裡的眼睛興奮收縮。這正是議會想要的——東境防線空虛後，腐骨沼澤的亡靈軍團就能長驅直入。

當國王時，卡爾文感覺戒指長出瞭尖牙，深深咬進他的指骨。劇痛中他清晰聽見維克托的聲音直接在腦顱中回蕩：\"很好，繼續監視禦前會議。下次在皇帝的紅酒裡滴入這個......\"

一段晦澀的咒語在記憶中炸開。卡爾文低頭掩飾自己突然變成紫色的指甲，卻沒註意到皇帝的獵狐犬正對他齜牙咧嘴，動物本能比人類更早察覺到瞭腐化的氣息。

永恒歷法1013年8月6日，\"黃金之舵\"地下密室的空氣粘稠如實質。維克托的鎏金賬本懸浮在半空，羊皮紙頁無風自動，露出裡面用血墨寫就的數字。那些數字時而變成扭動的蛆蟲，時而化作慘叫的人臉。

\"八十萬金幣。\"維克托的黑曜石單片鏡映出莫德雷德腐爛的半邊臉，\"足夠買下半個元老院瞭。\"

莫德雷德咯咯笑著，手中的人類心臟突然爆裂，血霧在空中組成北境地圖。\"我的孩子們需要新鮮材料。\"他舔舐著指間的碎肉，\"西境監獄那批死刑犯......\"

\"已經安排好瞭。\"莉莉絲的紅唇離開酒杯，杯沿殘留的唇印突然長出利齒，將銀杯咬得變形，\"不過我更關心萊昂傢的進展。那個蠢貨現在連禱告詞都用深淵語瞭。\"

燭火突然劇烈搖晃。賬本上的數字掙脫羊皮紙的束縛，化作黑煙鉆入地縫。三人同時沉默，聆聽地底傳來的古老嘶吼。石桌上的金杯震顫著溢出黑色液體，形成一個小小的旋渦。

維克托的鏡片終於完全變黑。\"它很滿意。\"他撫摸漩渦中浮現的八爪魚觸須，\"再過三個月，當蝕月來臨......\"

密室突然陷入絕對黑暗。莉莉絲的尖笑與莫德雷德的喘息聲中，某種巨大物體滑過地底的震動讓所有燭臺同時崩裂。等備用蠟燭點燃時，賬本上所有關於奴隸貿易的記錄都已消失，取而代之的是一份名單——帝都二十七個最顯赫傢族的傢徽，每個都浸泡在血泊中。

翌日清晨，稅務司的格倫在辦公室暴斃。醫師們對從他眼眶裡鉆出的黑色觸須束手無策，最終用裹屍佈草草掩蓋。沒人註意到屍體右手緊握著一枚金幣，黃金之舵的標記正緩緩滲入他的血管。

同一時刻，萊昂伯爵精神煥發地出現在元老院，提出的新稅法提案獲得全票通過。陽光透過彩窗照在他臉上時，細心的人會發現他的影子缺少瞭頭部。

而在王最高處，內侍長卡爾文看著晨霧中的帝都，黑曜石戒指正在吞噬他的無名指。他渾然不覺地哼著搖籃曲，曲調與莉莉絲召喚影魔時的咒語一模一樣。